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科學家致力為人類移民外太空鋪路，但如今登上月球、火星已經不夠看了；日前美國「國家點燃設施」（National Ignition Facility,NIF）宣佈，已完成了首次「人造太陽」綜合點火實驗，未來將利用這顆花費35億美元（約新台幣1059億元）、仿太陽的恆星核心提供 民生用電，並預計在2012年就能完成。

據了解，NIF研究團隊從1997年開始就在美國加州「勞倫斯利佛摩國家實驗室」（Lawrence Livermore National Laboratory, LLNL）中以192束雷射光聚焦在一顆玻璃球上模擬太陽內部的物理反應，經過核融合後，不僅可產生攝氏330萬度的超高溫度，更能產生大量熱能。

↓研究團隊以192束雷射光聚焦在一顆玻璃球上模擬太陽內部的物理反應，經過核融合後，可產生攝氏330萬度的超高溫度及大量熱能。（圖／擷取自《每日郵報》）


對此，NIF主任摩斯(Edward Moses)表示，「人造太陽」是以核融合實驗來產生能量，與傳統核電廠以核分裂相比，核融合發電不僅完全無碳，也不會產生放射性物質，更沒有反應爐核心熔毀的風險，不僅較安全、環保，對於未來能源的提供更有很大的幫助。

↓「人造太陽」核融合實驗與傳統核電廠以核分裂來產生能量相比，不僅較安全、環保，更能使人類擺脫能源危機的困擾。（圖／擷取自《每日郵報》）


此外，「人造太陽」的研發不僅能使人類擺脫能源危機的困擾；報導更指出，若在2012年能正式啟用，2050年前由「人造太陽」所產生的能量將足以提供美國4分之1以上地區的發電量。