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加拿大科研人員在新一期《自然.通訊》雜誌上報告說，由於氣候變暖導致北極海冰面積逐漸縮減，生活在加拿大哈得遜灣的北極熊生育率正在下降。

據新華社報導，哈得遜灣是位於加拿大東北部的一個大型海灣，位於北冰洋邊緣，是北極熊的重要棲息地。加拿大艾伯塔大學的科研人員分析哈得遜灣，上世紀90年代以來冰層縮減的情況，並將所獲得的數據與北極熊的數量進行對比。

海冰是北極熊覓食和生活的重要平台，也是雌性北極熊懷孕時的休養生息之地。研究發現，海冰如果融化過早，北極熊捕食海豹的難度就會增加，導致能量積蓄不足，難以生育。

模擬推算顯示，如果哈得遜灣海冰，每年融化的時間，比上世紀90年代提前1個月，就會有40%至73%的懷孕雌性北極熊無法成功生育；如果海冰融化時間提前兩個月，這一比例會達到55%到100%。

在過去10年裡，哈得遜灣北極熊的數量，已由1200頭下降至目前的約900頭。研究人員指出，如果北極海冰面積縮減的趨勢持續下去，不僅哈得遜灣的北極熊將減少，整個北極地區的北極熊也將面臨一場生存危機。

據美國國家冰雪數據中心本月初提供的數據，今年1月，北極海冰面積為1355萬平方公里，比2006年1月創下的當時最低紀錄減少了5萬平方公里，同時也比1979年至2000年的平均值減少了49萬平方公里，這是自有紀錄以來北極海冰的最小面積。